EMDR tin rằng khi một sang chấn xảy ra, ký ức đó bị ‘kẹt’ trong hệ thống thần kinh dưới dạng hình ảnh, âm thanh hoặc cảm giác cơ thể mà không được xử lý xong. Thông qua việc kích thích song phương (như cử động mắt qua lại), EMDR giúp não bộ kết nối lại các thông tin này, đưa chúng vào quá trình xử lý tự nhiên để giảm bớt sự đau đớn.